Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της επιστήμης παραμένει άλυτο: Υπάρχει εξωγήινη ζωή και πού θα μπορούσε να βρίσκεται;
Επιστήμονες ίσως πλησίασαν την απάντηση, καθώς ανακάλυψαν έναν πλανήτη τύπου «σούπερ-Γη», ο οποίος ενδέχεται να διαθέτει τις προϋποθέσεις για να φιλοξενεί ζωή. Η ανακάλυψη έγινε μέσω του διαστημικού τηλεσκοπίου TESS της NASA, σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail.
Ο πλανήτης, που ονομάστηκε L 98-59 f, είναι ένας από τους πέντε… κόσμους που περιστρέφονται γύρω από έναν ερυθρό νάνο αστέρα με την ονομασία L 98-59, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση 35 ετών φωτός από τη Γη. Ωστόσο, ο L 98-59 f είναι ο μόνος με τις κατάλληλες συνθήκες για να υποστηρίξει ζωή.
«Η ανακάλυψη ενός εύκρατου πλανήτη σε ένα τόσο συμπαγές σύστημα καθιστά αυτό το εύρημα ιδιαίτερα συναρπαστικό», δήλωσε ο Σαρλ Καντιέ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Αναδεικνύει την αξιοσημείωτη ποικιλία των εξωπλανητικών συστημάτων και ενισχύει τη σημασία της μελέτης δυνητικά κατοικήσιμων κόσμων γύρω από αστέρες χαμηλής μάζας.»
Το άστρο L 98-59 ανακαλύφθηκε το 2019 και αρχικά επιβεβαιώθηκε ότι έχει τέσσερις πλανήτες. Ωστόσο, με προσεκτική επανεξέταση δεδομένων από επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια, η επιστημονική ομάδα εντόπισε έναν πέμπτο πλανήτη.
Ο νέος πλανήτης δεν περνάει μπροστά από το άστρο του (δεν «διέρχεται»), αλλά η παρουσία του επιβεβαιώθηκε μέσω μικρών μεταβολών στην κίνηση του αστέρα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο L 98-59 f δέχεται περίπου την ίδια ποσότητα αστρικής ενέργειας με τη Γη από τον Ήλιο, γεγονός που τον τοποθετεί «σταθερά» εντός της κατοικήσιμης ζώνης, όπου το νερό θα μπορούσε να παραμείνει σε υγρή μορφή.
